Для хранения нефти и нефтепродуктов используются специальные инфраструктурные комплексы — нефтебазы. Они редко являются самостоятельными компаниями и в большинстве случаев входят в состав более крупных холдингов. В зависимости от того, какую роль нефтебаза играет в бизнес-модели, ее можно отнести к одной из двух групп — обособленная или же несамостоятельная нефтебаза.
Если нефтебаза обслуживает сразу нескольких потребителей, то ее принято называть самостоятельной (обособленной). Они предназначены для хранения, перевалки и снабжения нефтепродуктами потребителей, например, из промышленности, транспорта и сельского хозяйства.
Самостоятельные нефтебазы часто обладают крупным резервуарным парком. В зависимости от его емкости, их можно разделить на три категории. К первой категории — малые нефтебазы — относят те из них, что обладают парком менее 10 тыс куб м.; к средней категории относят базы с парком в 10-50 тыс куб. м.; к крупным — 50 тыс. куб м. И более.
Они являются частью складов других крупных предприятий. Например, аэропорты или крупные сельскохозяйственные компании, заинтересованные в снижении зависимости от внешних поставщиков и готовые инвестировать в строительство собственной инфраструктуры. Такие базы практически не работают с «внешними» получателями. Вместо этого они сами являются клиентами обособленных нефтебаз, у которых закупают сырье или нефтепродукты.
Объем хранения жидкостей на несамостоятельных нефтебазах ограничен. Для легковоспламеняющихся нефтепродуктов (с температурой вспышки паров ниже 45° С) в подземных хранилищах он составляет 4 тыс. куб. м., а в наземных — 2 тыс. куб. м. А предельный объем горючих нефтепродуктов (с температурой вспышки паров выше 45° С) в подземных хранилищах при несамостоятельных нефтебазах — 20 тыс. куб. м, а в наземных — 10 тыс. куб. м.
Нефтебазы можно классифицировать и по их функциональности: распределительные и перевалочные. Основная функция распределительных нефтебаз — отпуск нефтепродуктов потребителям. Они сравнительно небольшие районы, именно этот тип нефтебаз встречается наиболее часто.
Предназначены для перегрузки (перевалки) нефти и нефтепродуктов с одного вида транспорта на другой. Это промежуточные звенья между районами производства и районами потребления нефти и нефтепродуктов.
Перевалочные нефтебазы, как правило, являются самостоятельными: они приспособлены для хранения большого объема жидкостей и могут осуществлять перевалку нефтепродуктов как для обеспечения примыкающих к ним районов, так и для поставки в другие районы страны. Они очень часто располагаются с рядом крупными транспортными узлами, например, около портов или железнодорожных станций.
В отдельную категорию принято выделять также глубинные нефтебазы, которые сооружают для снабжения отдаленных районов при отсутствии железнодорожных, водных и трубопроводных коммуникаций. Доставка нефтепродуктов на них обычно производится автомобильным транспортом.